Pesquisadores do Reino Unido fizeram uma descoberta alarmante: uma cepa de superbactéria comumente encontrada em hospitais demonstrou a habilidade de decompor plásticos utilizados na área da saúde, como implantes e curativos. Essa descoberta, publicada na revista Cell Reports, pode ter profundas implicações para a segurança de pacientes e para o controle de infecções em ambientes hospitalares.
O estudo, conduzido pela Universidade de Brunel, focou na bactéria Pseudomonas aeruginosa, uma espécie conhecida por causar infecções em humanos. Os cientistas identificaram a enzima Pap1, que permite que essa bactéria degrade o PCL (policaprolactona), um plástico biodegradável amplamente utilizado em dispositivos médicos.
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Resultados Alcançados
- Eficiência: A enzima Pap1 foi capaz de decompor até 78% do plástico em apenas sete dias.
- Formação de Biofilmes: Durante o processo, a superbactéria produziu uma camada de biofilme, dificultando ainda mais a ação de antibóticos.
Esse mecanismo torna a infecção mais difícil de tratar e pode comprometer dispositivos médicos, como suturas, stents e implantes.
Testes e Implicações Clínicas
Os cientistas testaram o impacto da enzima Pap1 em situações clínicas simuladas. Utilizando larvas de traça-da-cera como modelo, observaram que a presença de dispositivos de PCL aumentava a agressividade da Pseudomonas aeruginosa, elevando o risco de infecções graves.
A pesquisa também sugere que outras bactérias hospitalares podem possuir enzimas similares, capazes de degradar materiais como politereftalato de etileno (PET) e poliuretano (PUR). Esses plásticos são amplamente utilizados em equipamentos médicos, ampliando o alcance do problema.
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Recomendações e Soluções
Os autores do estudo reforçam a necessidade de novas medidas de controle de infecção. Entre as sugestões estão:
- Triagem de Bactérias: Implementar protocolos para identificar bactérias com capacidade de degradar plásticos.
- Desenvolvimento de Materiais: Investir em materiais médicos mais resistentes à degradação bacteriana.
- Monitoramento: Aumentar a vigilância em ambientes hospitalares para reduzir riscos.
A descoberta de uma superbactéria capaz de degradar plásticos hospitalares acende um alerta para os desafios na segurança médica. Adotar medidas preventivas e avançar na pesquisa de materiais é essencial para mitigar os riscos associados a essa ameaça emergente.
